Лайка

Собака проводила недели в чрезвычайно маленькой капсуле

В ракете у Лайки не было возможности двигаться

Спутник-2 был немногим больше стиральной машины. У Лайки не было достаточно пространства даже для того, чтобы развернуться, а чтобы наверняка избежать такой возможности, её зафиксировали на одном месте. Она могла только сидеть или лежать — и ничего больше.

Во время подготовки Лайку и других собак помещали во всё меньшие пространства. Она должна была продержаться в клаустрофобических условиях до двадцати дней, а затем переместиться в ещё более замкнутое пространство.

В таких условиях у собак случались запоры. Они не могли излечиться, даже когда учёные давали им слабительное. По заявлениям учёных, единственным способом адаптировать собак для полёта в космос было поместить их в надлежащую среду. Их держали в капсулах до тех пор, пока они не забывали о том, что когда-то были где-либо ещё.

Первые суборбитальные полеты “космических” собак (1951 год, ракеты Р-1)

Осенью 1950 г. отобранные дворняжки из космического отряда, приступили к тренировкам. Как писали потом советские газеты, за несколько месяцев «… собаки прошли все виды испытаний. Они могут длительно находиться в кабине без движения, переносить большие перегрузки, вибрации. Животные не пугаются звуков, умеют сидеть в своем экспериментальном снаряжении, давая возможность записывать биотоки сердца, мышц, мозга, артериальное давление, характер дыхания и т.д.».

К лету 1951 г. НИИАМ завершил подготовку первых 14 собак.

С июля 1951 г. до июня 1960 г. во время пусков геофизических ракет с полигона Капустин Яр были проведены три серии экспериментов.

Первая серия суборбитальных полетов — в июле-сентябре 1951 г. — проводилась на геофизических ракетах Р-1Б и Р-1В, поднимавшихся на высоту 100 км и более.

Что представляли собой суборбитальные ракеты Р-1Б и Р-1В

Эти ракеты являлись модификацией «королевской» ракеты Р-1. Они отличались тем, что в их головной части монтировались отсеки, удлиняющие ракету на 3 м. Непосредственно к приборному отсеку примыкал отсек с аппаратурой, предназначенной для изучения состава первичного космического излучения и его взаимодействия с веществом — ФИАН-1 (Физический институт Академии Наук).

Перед ним располагались герметичный отсек и система спасения головной части вместе с герметичной кабиной. Для этой цели между гермокабиной и отсеком ФИАН-1 была смонтирована парашютная система. В герметичный отсек объемом 0,28 куб. метра помещали двух собак, укрепленных привязными ремнями на специальных лотках.

Над ними висела пленочная кинокамера, снимавшая животных на протяжении всего полета.

Ракета Р-1В отличалась от Р-1Б только тем, что вместо аппаратуры ФИАН монтировалась парашютная система спасения всего корпуса ракеты. Она поднималась на высоту около 100 км. после чего головная часть с животными отделялась и опускалась на землю на собственном парашюте.

Первые собаки в ближнем космосе: Дезик и Цыган

Первый запуск собак в суборбитальный полет состоялся рано утром 22 июля 1951 г. с полигона Капустин Яр

Тогда еще не было средств ведения, поэтому важно было, чтобы солнце из-за горизонта освещало ракету

Ракета Р-1В с испытателями Дезиком и Цыганом — самыми спокойными и тренированными членами отряда — поднялась на 87 км 700 м, сработало отключение двигателя, головная часть с животными отделилась, и через 15 минут парашют плавно опустился неподалеку от стартовой площадки.

Участники эксперимента бросились к месту возможного приземления. Увидеть первопроходцев космоса хотели все. Счастливчики, первыми достигшие кабины, уже смотрели через иллюминатор. Слышны были их громкие крики: «Живые, живые!» Обе собаки по всем показателям чувствовали себя хорошо. Это означало, что живое существо может переносить подобный полет, в первую очередь — сопутствующие ему перегрузки и кратковременную невесомость.

Через неделю был произведен аналогичный запуск на ракете Р-1Б, в котором участвовали уже летавший Дезик и его новая напарница Лиса. На Дезике планировалось изучить влияние повторного полета на собаку. К сожалению, в этот раз парашют не раскрылся и обе собаки погибли.

Сразу же после трагедии первого выжившего испытателя, Цыгана, от полетов отстранили. Его взял к себе председатель госкомиссии академик Анатолий Аркадьевич Благонравов. Космических щенков дарили, как ордена, за особые заслуги.

Космические собаки Дезик (слева) и Цыган (справа) – первые собаки в космосе. Пусть, даже они и не летали так высоко и далеко как Белка и Стрелка, но первый полет – за ними.

Другие полеты собак в космос, в рамках первого этапа испытаний

В рамках этой серии экспериментов состоялись еще четыре запуска, в которых участвовали собаки Мишка, Чижик, Смелый, Рыжик, ЗИБ и Непутевый.

Интересно, что ЗИБ изначально к полетам не готовился, его место должен был занять пес по кличке Рожок. Лаборант, выводивший собак на прогулку перед стартом, случайно спустил Рожка с поводка, и тот убежал в степь. В тот день на полигоне других собак не было — их готовили к очередному этапу испытаний в Москве — и заменить его подготовленной собакой было невозможно.

В результате подходящего по размеру пса подобрали возле солдатской столовой и включили в программу полета, сообща придумав кличку ЗИБ — «Запасной Исчезнувшего Бобика». Нетренированный ЗИБ запуск перенес хорошо, и в официальных отчетах впоследствии числился как летавший по специальной программе неподготовленный испытатель. Когда Сергею Павловичу Королеву стало известно об этой «подтасовке», он совсем не рассердился, а сказал с теплотой в голосе: «Да на наших кораблях в космос скоро будут летать по профсоюзным путевкам — на отдых!»

Первая собака в космосе

64 года назад, 3 ноября 1957 года, был выполнен запуск второго искусственного спутника Земли. На его борту находилась собака Лайка, которая стала первым живым существом, выведенным на околоземную орбиту.

«Кандидат в космонавты» был найден буквально за двенадцать дней до пуска ракеты. В последний момент выбор ученых пал именно на собаку, а не на других млекопитающих, и собаку взяли из приюта для домашних животных. Породистых псов решили не брать, так как они менее приспособлены к сложным условиям.

Кроме Лайки, на звание первой собаки-космонавта претендовали Альбина, уже дважды летавшая на ракетах, и Муха — новичок, как и Лайка. Альбину, послужившую науке, исследователи пожалели, а Муху из-за небольшой кривизны лап, которая бы плохо смотрелась на фотографиях, использовали как «технологическую собаку» — проверяли на ней работу аппаратуры перед стартом.

Подготовку начали практически сразу после старта космической эры — запуска первого искусственного спутника Земли. Задумка с полетом животного в специальном космическом аппарате стала закреплением успеха Советского Союза в целом и в космической отрасли в частности.

Конструировали аппарат буквально «на ходу», сразу воплощая идеи в жизнь. Лайка тоже проходила особую подготовку. К сожалению, все понимали: это будет полет в один конец. В кабине спутника находился аппарат для кормления и устройство регенерации воздуха, рассчитанное на семь суток. Возвращение Лайки на Землю конструкцией не предусматривалось.

Во время взлета на собаку обрушились колоссальные перегрузки. Ее вдавило внутрь контейнера, но она смогла перенести нагрузки. Лайка погибла от перегрева после четырех витков вокруг Земли, но её полёт доказал, что живое существо может пережить запуск на орбиту и состояние невесомости. Это позволило ученым и конструкторам приступить к подготовке космического полета корабля с человеком на борту.

Лайка стала героем, погибшим во имя науки. Фотографии героического животного сегодня есть в каждом музее космонавтики и в огромном количестве книг о космосе, её именем были названы различные продукты повседневного пользования, в её честь также были выпущены открытки и марки. 11 апреля 2008 года в Москве на Петровско-Разумовской аллее на территории Института военной медицины, где готовился космический эксперимент, был установлен памятник Лайке.

Лайка навсегда осталась в истории изучения космического пространства.

Расширение горизонтов

Постепенно ученые усовершенствовали способ возвращения пушистых космонавтов назад на землю. Вместо спуска в специальном отсеке, пассажиры теперь были в персональном скафандре. В 1954 году Рыжик и Лиса-2 впервые опробовали новый метод, и все прошло удачно.

На протяжении трех лет исследователи продолжали проводить полеты на высоту до 100 км. А вот с 1957 перешли на новый уровень — орбитальные полеты. Это положило начало космической эры.

В октябре 1957 года случилось событие мировой значимости — в космос запустили первый спутник Земли. А уже через месяц мир потрясло еще более грандиозное мероприятие — собаки в космосе.

Собаки космонавты Белка и Стрелка

Всего до того момента, когда на борт поднялись одни из самых знаменитых собак мира Белка и Стрелка, в полетах погибло 18 собак. Белка и Стрелка, проведя на орбите сутки, вернулись домой живыми и невредимыми, став необыкновенно популярными персонажами.

Их возили по разным мероприятиям, где все присутствовавшие пытались подойти к ним поближе, погладить, поиграть, покормить их при случае. Лица, сопровождавшие знаменитостей, не возражали, однако предупреждали, чтобы с их подопечными поклонники вели себя осмотрительно –собачки могли и цапнуть за палец.

Собаки, проходя подготовку к полетам, сидели в центрифугах, вибростендах, закрытых анклавах. Перед полетом им делали операции, вставляя датчики для съема показания сердечного ритма, артериального давления и прочих параметров жизнедеятельности.

Когда впервые показали телерепортаж о полете Белки и Стрелки, было видно, что собаки по-разному реагируют на полет в условиях невесомости. Так, Стрелка вела себя настороженно, оглядываясь по сторонам. Белка, в отличие от своей товарки, весело крутилась и временами лаяла. Тогда ученые пожалели о том, что не установили в камере микрофон –тогда получился бы полноценный репортаж.

В момент взлета ученые услышали по микрофонам заливистый лай, который восприняли как хороший сигнал. Если лают, значит, вернутся. Лайка в момент старта взвыла, и появились основания считать, что такое поведение собаки выступило признаком острого стресса. Как позже было установлено, собака погибла от стресса и перегрева.

Кстати, об истинной причине смерти Лайки советские ученые долго не открывали правду. Было сказано, что она не погибла, а была усыплена по возвращении. За такое сообщение весь мир стал устраивать акции в поддержку прав животных, и кто-то из западных общественных деятелей предложил отправить Хрущева в космос вместо Лайки.

Белка и Стрелка провели в полете 15 часов 44 минуты и приземлились немногим дальше от намеченной для этого точке. Погрешность составила каких-то 10 км.

По возвращении героинь домой исследования ученых стали затрагивать такую тему, как генетика – не повлиял ли полет на репродуктивные способности и будущее потомство. Как оказалось, этого не произошло – Стрелка дважды порадовала своим потомством, каждый из которых был на особом счету. Все по обе стороны Атлантического океана мечтали стать владельцами таких щенят…

Однажды генсек Никита Хрущев лично выпросил щенка Пушка в подарок для Жаклин Кеннеди. Кстати, дабы угодить Хрущеву, в спутник, кроме собак-космонавтов и грызунов, положили и семена кукурузы, чтобы проверить влияние полета на урожайность.

Первыми нашими космонавтами-испытателями были обычные беспородные дворняги — маленькие, неприхотливые и выносливые. Цыган, Дезик,Мишка, Чижик, Смелый, Рыжик, Непутёвый, Зиб, среди них были и собачка по кличке Лиса— вот они первые разумные существа, которые летом 1951 года, за 10 лет до полёта Гагарина, начали прокладывать дорогу в космос.

Для первого испытательного полета отобрали собак по кличке Дезик и Цыган. Ракета «Р-1А» с собаками в отделяемой головной части впервые стартовала ранним утром 22 июля 1951 года с космодрома Капустин Яр.

Герой Америки Хэм

Но макака Йорик не стал героем, им стал шимпанзе Хэм (назван в честь Эрнеста Хемингуэя) – самец трех лет, привезенный из лесов Камеруна, имевший номер 65. В капсуле «Меркурий-2» 31.01.1961 он совершил 16-минутный полет на высоте 250 километров и вернулся живым. Но не все так просто. Девиз полета Хэма – «техника сделала все, чтоб убить шимпанзе, но он выжил».

Хэма учили выполнять команды, за неправильное выполнение которых его било током. В полете оборудование дало сбой, и бедный шимпанзе получал электрические удары за все ответы. Кроме того, при посадке аппарат пролетел на 122 мили дальше, чем было рассчитано, и упал в океан. Перегрузка, когда сработал парашют, была невероятной, а ударившуюся о воду капсулу тут же начало заливать. Когда вертолет-спасатель поднял капсулу, оттуда достали почти захлебнувшегося, но все же живого Хэма

Он покорил космос и прожил долгие 26 лет своей жизни, обласканный вниманием американцев

Это был не первое животное в космосе и не последнее. После него совершил свой полет еще один шимпанзе — Энос (29.12.1961), который провел в космосе почти три часа и благополучно вернулся на Землю.

Самая несчастная собака в мире

Советские ученые в 1957 году приняли решение запустить на
орбиту живое существо, чтобы проверить, как на него будут действовать
перегрузки, температурные перепады и длительная невесомость. Выбор пал на собак
— они отлично поддавались дрессировке и меньше обезьян страдали от стрессов.

Известно, что первый отряд собак-космонавтов набирали в
подворотнях — эти животные уже прошли естественный отбор в условиях улицы,
отличались неприхотливостью в еде и быстро привыкали к новым условиям. Все
кандидаты отвечали строгим параметрам — вес не тяжелее 6 килограммов и рост не
выше 35 сантиметров.

Роль первого космонавта досталась двухлетней Лайке — собака
отличалась хорошим поведением и симпатичной внешностью. Перед полетом собаке провели операцию, вживив датчики дыхания на ребра и датчик пульса около сонной артерии.
Кроме этого, Лайка прошла полноценную предполетную подготовку, привыкая к
комбинезону, кабине и кормушке.

3 ноября 1957 года с космодрома Байконур ракета-носитель
успешно отправила Лайку на орбиту Земли. Возвращать собаку не планировалось —
запасы продуктов и воздуха были рассчитаны на семь дней. Четвероногий космонавт
находился в отдельной капсуле, куда через определенные интервалы подавалась
вода и пища.

Полученные телеметрические данные показывали, что после
действий перегрузок частота пульса собаки восстановилась до нормальных
значений, а двигательная активность стала умеренной. Электрокардиограмма не
показала никаких патологических изменений. Однако через пять-семь часов после
старта данные поступать перестали — Лайка погибла.

Моделирование показало, что отсутствие термозащиты на
космическом аппарате привело к быстрому перегреву кабины, которая раскалилась до
40 градусов по Цельсию. Через четыре витка вокруг Земли собака погибла от жары.
Сам спутник совершил 2370 витков вокруг Земли, затем сгорел в атмосфере 14
апреля 1958 года.

Полет Лайки потряс не только советских граждан, но и все
население Земли. Он доказал ученым возможность пребывания живых существ внутри
космических аппаратов в межпланетном пространстве и открыл реальную перспективу
отправить в космос человека. После полета в Кремль поступили тысячи писем с
предложением увековечить память собаки.

Собака в космосе: история и суть эксперимента

В начале космической эры (1950-е годы) разработчики ракет часто использовали собак в качестве первых пассажиров, исследуя их реакцию на полёт и возможности самих летательных аппаратов. В основном это делалось в СССР, и первые «летающие собаки» носили русские имена: Цыган, Лиса, Мишка, Чижик, Рыжик.

Произошла забавная история с пёсиком по имени ЗИБ — эта аббревиатура обозначала «Запасной исчезнувшего Бобика». Пёс, подготовленный к полёту, ухитрился сбежать прямо перед началом испытаний, и исследователям пришлось срочно искать любую собаку ему на замену. ЗИБ успешно приземлился. Согласно историческим данным, в полёте он проявил себя самым достойным образом.

Две собаки были родом из КНД (Сяо Бао и Шаньшань). Они удачно катапультировались и после «демобилизации» даже скрестились между собой (щенки родились здоровыми, без отклонений).

Однако все эти животные путешествовали на геофизических ракетах, то есть не достигали условной границы космоса, оставаясь в верхних слоях атмосферы. Лайка стала первой из собак, не просто взлетевшей в воздух, но достигшей орбиты Земли, то есть очутившейся в космосе.

Цель эксперимента по выведению Лайки на орбиту

Планировалось, что через какие-то несколько десятков лет советские граждане смогут свободно путешествовать по космическим просторам. Однако до 1957 года в космос летали только растения и роботы. Требовалось промежуточное звено между мхом и человеком — теплокровное существо, на основании опыта над которым можно было предсказать, как поведёт себя в условиях космоса человеческий организм.

К моменту запуска Лайки собаки на орбиту ещё не летали — космический корабль «Спутник-1», запущенный 4 октября 1957 года, не предусматривал наличия на борту живого существа. Лайке был предназначен «Спутник-2», стартовавший 3 ноября 1957 года, перед днём 40-летия Октябрьской революции. Говорят, что именно к этому празднику конструктор ракетно-космических систем Сергей Королёв пообещал правительству подготовить нечто новое, чего испытатели ещё не делали.

Почему из всех собак в космонавты взяли именно Лайку

Можно сказать, что Лайке «повезло». Для полёта изначально рассматривалось животное, обладавшее:

• крепким здоровьем (то есть молодое);
• сообразительностью;
• средними размерами (массой не более 7 кг, чтобы удобно разместиться в отсеке корабля);
• неприхотливостью в еде;
• лояльным отношением к человеку;
• привлекательной внешностью (разработчики понимали, что фотография собаки-космонавта облетит первые полосы всех газет мира, и сочли дружелюбную морду Лайки подходящей).

Требование о наличии крепкого здоровья лишило породистых животных шанса получить мировую известность. Считается, что даже породы, чья селекция не была агрессивной (лайки, овчарки), потенциально более подвержены недомоганиям, чем беспородные собаки, а значит, меньше дворняжек подходят для путешествия в космос.

Будущий космонавт обязательно должен был быть женского пола. Объяснялось это неудобством крепления системы уборки отходов на тело кобеля из-за физиологических особенностей.

Лайка отвечала всем параметрам: молодая (около 2 лет), некрупная (весом 6 кг) здоровая, весёлая сука, бело-пятнистая — это было важно для того, чтобы её портреты хорошо смотрелись (фотографировать тёмное животное трудно, оно смотрится чёрным пятном). Первоначально для конкурса было отобрано 10 сук, отловленных на московских улицах самими исследователями. После предварительных испытаний в центрифуге и барокамере собак осталось три, но в итоге для полёта в космос выбрали именно Лайку

Одна из «финалисток», Муха, имела врождённые аномалии скелета и была оставлена для наземных испытаний, а вторую — Альбину — скорее всего, просто пожалели: она была беременна

После предварительных испытаний в центрифуге и барокамере собак осталось три, но в итоге для полёта в космос выбрали именно Лайку. Одна из «финалисток», Муха, имела врождённые аномалии скелета и была оставлена для наземных испытаний, а вторую — Альбину — скорее всего, просто пожалели: она была беременна.

Были разговоры о том, чтобы запустить в космос не собаку, а какое-нибудь другое животное. В то время для экспериментов активно эксплуатировались приматы (обезьяны) и крысы. Собака была выбрана за послушный нрав (шимпанзе, скорее всего, не стал бы спокойно сидеть в отсеке и мог повредить датчики) и хорошую репутацию (друг человека!), которой должен был непременно обладать советский космонавт. Собака на орбите — это выглядело героически и в то же время трогательно.

Вскоре умерла и Муха

Муху постигла судьба её соратницы

Муха, которую оставили на Земле в качестве запасной, полетела в космос немногим позже Лайки. Её отправили в ракете вместе с другими собаками, морскими свинками, крысами, мышами, насекомыми и растениями — для изучения эффектов космической радиации.

Муха была уже на полпути к дому. Однако во время входа в атмосферу старая ракета замедлилась и начала давать сбой. Она потеряла траекторию и упала на Землю. Никто не знал, где она должна была приземлиться, и советские люди испугались, что она может оказаться на территории Америки.

Советский Союз заявил, что ракета с Мухой сгорела в атмосфере. Однако на самом деле на борту произошёл взрыв. Испугавшись, что их секреты окажутся на вражеской территории, советские учёные сдетонировали ракету, убив тем самым каждое живое существо, летящее в ней.

Живое дыхание в космосе

Впервые в истории науки на космическом корабле было налажено телеметрическое наблюдение за «экипажем». Адский «рокот космодрома» почти не испугал собак. Их приучили и к шуму, и к тряске, и к перегрузкам. Москва (а точнее — Подлипки, будущий город Королев) придирчиво наблюдала за Белкой и Стрелкой. При взлете у собак участился пульс, но, когда «Спутник-5» набрал высоту и вышел на орбиту — они успокоились. Люди впервые услышали живое дыхание в космосе! На первом витке путешественницы держались идеально. Потом собакам был автоматически подан корм из тюбиков. Они поели. Благополучно сработал и туалет.

Стрелка перенесла полет безукоризненно. Белка, выдержав несколько витков, заметно растревожилась, принялась лаять, хотела освободиться от проводов… Но в конце концов угомонилась — видимо, вспомнила земные тренировки. Пульс, дыхание, тоны сердца — всё регистрировалось медицинской аппаратурой, которая незамедлительно выдавала информацию на Землю.

Врачи извлекают подопытных собак из кабины головной части геофизической ракеты на месте приземленияФото: РИА Новости

Наконец — приземление. Безлюдная казахская степь. Парашюты, резкий толчок об землю — и вот они дома. Серьезных травм при посадке бывалые дворняги не получили. 25 часов они провели на орбите, выдержали 17 витков вокруг Земли, но главное — они вернулись! Первыми в мире вернулись с космической орбиты живыми и невредимыми.

«20 августа спускаемый аппарат с животными на борту благополучно приземлился в заданном районе», — звучал по радио баритон Юрия Левитана. Ему вторили дикторы на десятках языков мира… Это была сенсация всемирного масштаба, второй прорыв такого уровня после запуска спутника.

Первая собака, попавшая в космос в 1957 году, погибла от страшной жары

Архив NEWSru.com

Собака заживо испеклась Архив NEWSru.com

Одна из самых известных в мире дворняжек погибла мучительной смертью: у Лайки, первой собаки в космосе, не было, как предполагалось до сих пор, времени, чтобы насладиться невесомостью. К этому выводу пришел Димитрий Малашенков из российского Медико-биологического института, пишет сегодня Sueddeutsche Zeitung, статью которой публикует Inopressa.

После 1957 года, когда на орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли, Хрущев потребовал от Королева следующего, не менее эффектного старта. Главный конструктор решил отправить на втором спутнике собаку. Было ясно — это камикадзе: тогда возвращать корабль из космического полета еще не умели. Из десятка тренированных «испытатели» отобрали сначала троих — Альбину, Лайку и Муху.

Готовили Лайку к полету очень трогательно. На Байконуре стояла поздняя осень, в кабине было довольно прохладно. Врачи протянули шланг с теплым воздухом от наземного кондиционера, чтобы собака не мерзла.

Когда 45 лет назад, 3 ноября 1957 года, ракета с живым грузом на борту успешно стартовала в космос, восторгам не было границ. Меньше чем через месяц после первого спутника Советский Союз запустил на околоземную орбиту первое живое существо. Американцы удивлялись, русские ликовали. Только не было никакой информации о состоянии собаки.

Несколько часов она жила в невесомости, а потом, как гласят официальные сообщения, Лайку усыпили.

Но Малашенков пришел к совершенно иному выводу. Самое позднее через семь часов после старта Лайка уже была мертва. В результате возникших технических проблем температура в кабине ракеты поднялась настолько высоко, что у собаки не было ни единого шанса выжить, сказал Малашенков на Всемирном космическом конгрессе в Хьюстоне, Техас. Об этом свидетельствуют результаты эксперимента с воссозданием условий в спутнике, который производился на земле.

Несмотря на то, что во время полета у собаки постоянно снимали показатели сердечной деятельности, никаких медицинских записей относительно смерти Лайки не существует. Вскоре после старта обмен данными между землей и спутником прекратились. Показания приборов в контрольном центре дали возможность установить лишь то, что уличный пес, который был выбран за свою неприхотливость, умирал медленно.

Измерительные приборы успели зарегистрировать, что Лайка кое-что съела, еще она лаяла, а затем наступила тишина. Стальной гроб, прежде чем сгореть, вращался вокруг Земли 162 дня. Тем не менее, данные о частоте дыхания и пульсе, полученные тогда незадолго до обрыва связи, доказали, что млекопитающие √ и, соответственно, человек √ без проблем могут переносить невесомость, подчеркнул Малашенков.

Всего с июля 1951-го по сентябрь 1962-го состоялось 29 собачьих полетов в стратосферу на высоту 100-150 километров. Восемь из них закончились трагически. Собаки гибли от разгерметизации кабины, отказа парашютной системы, неполадок в системе жизнеобеспечения. Увы, им не досталось даже сотой доли той славы, которой покрыли себя другие собаки, побывавшие на орбите.

На орбиту отправлялись только самки

После старта Лайки в Советском Союзе почти три года не отправляли на орбиту биологические объекты: шла разработка возвращаемого корабля, оснащенного системами жизнеобеспечения. В начале 1960-го он был разработан. Испытывать его решено было снова на собаках.

Но сначала было принято решение: в полеты на космическом корабле отправлять только самок. Объяснение самое простое: для женской особи проще сделать скафандр с системой приема мочи и кала.

О первом таком собачьем экспериментальном полете в космическом корабле советская пресса промолчала. 28 июля 1960 года на 19-й секунде полета у ракеты «Восток» отвалился боковой блок, она упала и взорвалась. В катастрофе погибли собаки Чайка и Лисичка. Их дублеры Белка и Стрелка удачно слетали на следующем корабле и стали знаменитыми. Они остались жить в институте и умерли своей смертью.

Стартовавшим вслед за ними на третьем корабле 1 декабря 1960 года Пчелке и Мушке тоже не повезло. Они погибли от удушья и жары после того, как спутник из-за сбоя тормозной системы перешел на более высокую орбиту.

На следующих кораблях собак запускали уже по одной. Последней в космосе за три недели до старта Гагарина побывала Звездочка. Именно на ней отрабатывали все этапы полета, которые предстояло чуть позже выполнить первому космонавту-человеку.

Больше собакам подняться в космос было не суждено.